Ο Ασκληπιός ήταν στην αρχαιότητα ο θεός της ιατρικής και τα ιερά του, τα Ασκληπιεία, ήταν τα θεραπευτικά κέντρα της αρχαιότητας. Οι ασθενείς κατέφευγαν εκεί με την ελπίδα να γιατρευτούν με μυστηριακό τρόπο, ενώ κοιμούνταν, από τον θεό, ή από τα ιερά του ζώα, φίδια και σκυλιά, τα οποία τους έγλυφαν. Γνωρίζουμε όμως ότι πέρα από τις λατρευτικές πράξεις, στα ιερά του Ασκληπιού τελούνταν και ιατρικές πράξεις: θεραπείες με βότανα και φαρμακευτικά παρασκευάσματα, ακόμα και εγχειρίσεις.

To Ασκληπιείο της αρχαίας Πεπαρήθου, η οποία βρισκόταν στη θέση της σημερινής πόλης της Σκοπέλου, ιδρύθηκε όπως φαίνεται στις αρχές του 5ου αιώνα π.Χ. έξω από την πόλη, στην εξοχή, κοντά στη θάλασσα και σε μια πηγή. Η τοποθεσία ήταν ιδανική για να εξυπηρετεί το Ασκληπιείο τους λατρευτές, τους ασθενείς και ίσως καιτους ναυτικούς από τα πλοία που έφθαναν στο λιμάνι της Πεπαρήθου.Το ιερό άκμασε κατά τον 4ο αι. π.Χ. και την ελληνιστική περίοδο (3 ος- 1 ος αι. π.Χ.), ενώ το κτίριο συνέχισε να χρησιμοποιείται μέχρι την πρώιμη βυζαντινή περίοδο.Οι ανασκαφές εδώ, οι οποίες ξεκίνησαν στις αρχές της δεκαετίας του 1960, έφεραν στο φως κατάλοιπα κτιρίων, τμήματα κεραμιδιών στέγης σφραγισμένα με τις επιγραφές: ΑΣΚΛΗΠΙΟΥ, ΙΕΡΟΣ, ΔΗΜΟΣΙΟΣ, έναν βωμό για θυσίες και προσφορές,γύρω από τον οποίο είχαν τοποθετηθεί λαιμοί αμφορέων σε όρθια θέση, πολλές πήλινες αγνύθες (υφαντικά βάρη) και άλλα πολλά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν τα αφιερώματα των πιστών στον θεό: μαρμάρινες αναθηματικές στήλες και αγάλματα, κυρίως μικρών παιδιών, καθώς και το πλήθος των αργυρών και χάλκινων νομισμάτων από διαφορετικές αρχαίες πόλεις, που μαρτυρούν τη μεγάλη φήμη του ιερού.